SA VIE

Une existence simple dans une ferme de la campagne drômoise

Marthe Robin naît le 13 mars 1902 à 3 kilomètres du petit village de Châteauneuf-de-Galaure, dans la Drôme des collines. Elle est la sixième enfant de Joseph et Célestine Robin.

Le couple est propriétaire de sa ferme et d’une exploitation agricole de 13 hectares. Ils sont installés au hameau des Moïlles, sur un plateau communément appelé « La Plaine ». Marthe grandit au contact de la nature, au rythme des saisons, dans une famille qui doit travailler dur. Le milieu familial est peu cultivé, l’éducation est rude, et les époux Robin sont peu pratiquants.

En 1903, une épidémie de typhoïde atteint toute la famille et emporte une des sœurs de Marthe, âgée de 5 ans. Marthe, âgée de 20 mois, en réchappe mais reste fragile.

L’épreuve de la maladie et de la souffrance

De constitution fragile depuis l'enfance, Marthe tombe gravement malade entre 1918 et 1921. Son état général se dégrade. A partir d’octobre 1927, elle est complètement alitée.

Pratiquement toute sa vie, Marthe a souffert. Elle a eu besoin de temps pour accueillir la réalité de sa vie : celle d’une personne infirme, dépendante, alors qu’elle est une jeune femme dans une société qui n’est pas celle d’aujourd’hui.

Elle choisit d’accepter et d’entrer dans cette réalité, en cherchant des moyens pour vivre au mieux. Elle prend des antidouleurs, s’efforce de broder et lit, pour ne pas se laisser enfermer par la maladie.

Une vie féconde, transfigurée par l’amour de Dieu  

Sa foi en Dieu est sa force. « Oui, je me suis tournée vers Dieu et il me donne la force », écrit-elle à une amie en 1927.

Ce n’est qu’en décembre 1928 qu’elle comprend que sa vie a un sens, au sein de cette souffrance morale et physique : unie au Christ par son baptême, elle peut aimer. Peu à peu, le bruit se répand que la jeune Marthe, alitée dans la chambre de sa ferme, accueille avec bonté les soucis et les épreuves de chacun et les porte dans sa prière. Elle s’intéresse aux personnes, encourage et donne de bons conseils. Marthe transforme sa douleur en empathie pour les autres, et les visiteurs viennent trouver auprès d’elle la consolation et l’appui de sa prière. Beaucoup d’entre eux vivent même une authentique expérience de conversion.

De son lit d’infirme, elle développe un apostolat de charité envers les plus pauvres et les plus démunis, faisant confectionner des colis pour des prisonniers, des personnes en précarité ou des dispensaires en pays de mission.

Elle est à l’origine d’une école dans son village et d’une Œuvre d’Eglise internationale, les Foyers de Charité.

A sa mort, en février 1981, plus de 100 000 personnes sont venues à La Plaine rencontrer Marthe. Dans sa faiblesse et sa fragilité s’est déployée la puissance de Dieu, avec une fécondité extraordinaire.